Надеюсь, эта картинка завирусится

Стартап Felix хочет заменить антибиотики программируемыми вирусами

Прямо сейчас мир находится в состоянии войны. Но это не обычная война. Это борьба с таким маленьким организмом, что мы можем обнаружить его только с помощью микроскопа — и если мы не остановим его, он может убить миллионы людей. Нет, мы не говорим о COVID-19, хотя этот организм сейчас у всех на уме. Мы говорим о бактериях, устойчивых к антибиотикам.

В прошлом году от бактериальных инфекций в мире умерло более 700 000 человек — 35 000 из них в США. Если мы не будем предпринимать никаких мер, это число может возрасти до 10 миллионов в год к 2050 году, согласно отчету ООН.

Злоупотребление антибиотиками в медицинских целях или в животноводстве и сельском хозяйстве, приводит к тому, что нам нужно все больше новых антибиотиков. Помимо этого, антибиотики убивают большинство бактерий, а не только вредных. И, как гласит известная фраза Джеффа Голдблюма из Парка Юрского периода — «жизнь находит путь».

Felix — биотехнологический стартап, который считает, что у него новый подход к предотвращению распространения бактериальных инфекций — программируемые вирусы.

Во время бушующей эпидемии коронавируса, кажется странным смотреть на вирус в хорошем свете. Но, как объясняет соучредитель Felix Роберт Макбрайд, ключевая технология Felix позволяет направлять свой программируемый вирус на борьбу с конкретными типами бактерий. Такой подход не только убивает вредных бактерий, но также может остановить их способность развиваться и становиться устойчивыми.

Но идея использовать вирус для уничтожения бактерий не нова. Бактериофаги, или вирусы, которые могут «заражать» бактерии, были впервые обнаружены английским исследователем в 1915 году, а коммерческая фаговая терапия началась в США в 1940-х годах благодаря Eli Lilly and Company. Примерно в то же время появились антибиотики, и западные ученые, похоже, забыли о существовании бактериофагов.

Однако из-за того, что предлагается слишком мало новых решений в области антибиотиков, и стандартная лекарственная модель уже не работает так эффективно, Макбрайд считает, что его компания может поставить фаготерапию на передний план борьбы с вредными бактериями.

Felix уже протестировал свое решение на начальной группе из 10 человек, чтобы продемонстрировать свой подход.

«Мы можем разработать терапию за меньшее время и за меньшие деньги, чем традиционные антибиотики», — заявляет Макбрайд.

Felix планирует начать лечение бактериальных инфекций у людей, которым требуется почти постоянный поток антибиотиков для борьбы с легочными инфекциями.

Следующим шагом будет проведение небольшого клинического испытания с участием 30 человек, а затем, как правило, в рамках модели научных исследований и разработок, более масштабное испытание на людях до получения одобрения FDA.

«Мы знаем, что проблема с устойчивостью к антибиотикам сейчас велика и будет только ухудшаться», — говорит Макбрайд. — «У нас есть элегантное технологическое решение этой проблемы, и мы знаем, что наше лечение может работать. Мы хотим внести свой вклад в будущее человечества».

Самое смертоносное существо на планете Земля - Бактериофаг

Бактериофаги или фаги — вирусы, избирательно поражающие бактериальные клетки. Чаще всего бактериофаги размножаются внутри бактерий и вызывают их лизис.

FAQ о ФАГах или «Темная материя» биосферы

Бактериофаги, которые благодаря своей многочисленности и вездесущности сегодня называют «темной материей» биосферы, были открыты сто лет назад. Первый бум фаготерапии начался практически сразу же после выхода в свет в 1917 г. статьи Феликса д'Эрелля, предсказавшего возможный терапевтический эффект этих бактериальных вирусов. Этот французский ученый-самоучка не только 8(!) раз был номинирован на Нобелевскую премию, но и стал героем знаменитого романа «Эрроусмит» (1925), автор которого, писатель Синклер Льюис, действительно стал Нобелевским лауреатом.

Но эйфория, вызванная первыми успехами фаготерапии таких тяжелых инфекций, как дизентерия, чума и холера, быстро прошла из-за плохой воспроизводимости результатов. Бактериофаги, как и все вирусы, нельзя было увидеть даже в световой микроскоп, и ученые в то время практически ничего не знали о молекулярно-генетической природе этих наноорганизмов и механизмах их действия. Когда на смену бактериофагам пришли антибиотики, то практически единственной страной, где фаготерапия продолжала развиваться, остался СССР, где с помощью д'Эрелля был создан первый (и единственный) международный центр исследования бактериофагов. В годы Великой Отечественной войны бактерифаги не только спасли тысячи раненых, но и «помогли» выиграть знаменитую Сталинградскую битву, предотвратив эпидемию холеры.

В мире вновь заговорили о бактериофагах в конце 1980-х гг. в связи с появлением и распространением бактерий со множественной лекарственной устойчивостью к антибиотикам. Так как бактериофаги эволюционировали совместно с бактериями более 3 млрд лет, при необходимости можно относительно легко выделить природные фаги со способностью убивать любую бактериальную «мишень». Более того, их можно подобрать индивидуально для лечения каждого конкретного пациента – такая «персонализированная медицина» приобретает в мире все большую популярность.

Убивая патогенные бактерии, фаги, в отличие от антибиотиков, «не трогают» нормальную микрофлору нашего организма. Поэтому их можно использовать в качестве безрецептурных пробиотиков для профилактики острых кишечных инфекций, кариеса, кожных, глазных и «женских» болезней, а также болезней неинфекционной природы, включая аллергии и некоторые виды рака. В США в качестве пищевой добавки уже запатентован первый такой фагосодержащий препарат, который можно использовать и как экологически чистый «антисептик» для продуктов питания.

В последнее время бактериофаги, как самые просто устроенные организмы на Земле, сыграли огромную роль в научных исследованиях, которые привели к расшифровке молекулярных основ наследственности и созданию технологий манипуляций генами. Благодаря этим знаниям и методам перед бактериофагами сегодня открываются широкие перспективы не только в качестве терапевтических и профилактических препаратов, но и как технологической основы, на которой можно создавать самые разные продукты – от вакцин и противораковых препаратов до катализаторов и элементов наноэлектроники.